DER PIONIER DER GRAVEL-SZENE: PETER STETINAS UNGLAUBLICHES JAHR

Ein Rückblick auf eine außergewöhnliche Saison des Vollzeit-Gravel-Profis Peter Stetina

2024 war zweifellos die beeindruckendste Gravel-Saison von Peter Stetina. Der 37-Jährige, dessen Markenzeichen es ist, als Privatfahrer ohne Rennteam immer wieder Neues auszuprobieren, triumphierte in der Belgian Waffle Ride (BWR) Rennserie und beim Traka 360 auf spektakuläre Weise. Bei den größten Gravel-Rennen der Welt setzte Stetina auf seinem Canyon Grail CFR sowohl in den USA als auch in Europa neue Maßstäbe – angefangen mit der legendären Grasshopper Adventure Serie im Januar bis hin zum Big Sugar Classic im Oktober.

Nach einer intensiven Saison nahm sich der Amerikaner Zeit, um seine bisherige Gravel-Erfahrungen zu reflektieren, seine Erlebnisse Revue passieren zu lassen und sich auf die spannenden Herausforderungen vorzubereiten, die ihn 2025 erwarten.

Für diejenigen, die ihn noch nicht kennen: Peter Stetina war einst ein herausragender Fahrer im WorldTour-Peloton. Er gehörte zum Team, das 2012 den Giro d’Italia gewann, nahm an insgesamt acht Grand Tours teil und fuhr während seiner zwei Jahrzehnte andauernden Karriere für einige der besten Teams der Welt.

Doch 2020 entschied er sich, die Straßenrennen hinter sich zu lassen und als Gravel-Profi ein neues Kapitel aufzuschlagen. Dabei arbeitet er mit Marken wie Canyon zusammen, die seine Leidenschaft für Abenteuer und Innovation teilen.

In den letzten fünf Jahren hat sich Stetina als einer der erfolgreichsten Fahrer in der stetig wachsenden Gravel-Szene etabliert – mit dem bisherigen Höhepunkt in der vergangenen Saison.

Ein außergewöhnliches Jahr voller Siege

„Es war ein großartiges Jahr, und ich hatte jede Menge Spaß“, sagt Stetina bescheiden. „Das Traka ist eines der bedeutendsten Gravel-Rennen der Welt – mit seiner atemberaubenden Kulisse, den unterschiedlichen Distanzen und der vielseitigen Strecke. Dort zu gewinnen, war unglaublich. Aber auch die Siege bei der Utah-Etappe der BWR, der Gesamtsieg der Serie und der Erfolg bei der Ukiah-Mendo Gravel Epic waren Highlights. Besonders stolz bin ich darauf, dass ich dieses Jahr öfter auf dem Podium stand als daneben.“

Das Traka 360, das im Mai stattfand, war der Höhepunkt seiner Saison. Das 360 km lange Rennen auf spanischen Offroad-Strecken, gespickt mit anspruchsvollem Gelände und Flussüberquerungen, forderte Fahrer und Material bis an die Grenzen. Mit seinem Canyon Grail gelang es Stetina, nach einem frühen Platten und einem Rückstand von sieben Minuten ein unglaubliches Comeback hinzulegen und den Sieg zu erringen.

„Durch die Art und Weise, wie ich das Traka gewonnen habe, wird dies womöglich für immer der außergewöhnlichste Sieg meiner Karriere bleiben“, sagt Stetina. Mit der Unterstützung seines Mitstreiters Rob Britton absolvierte er ein sechsstündiges Zeitfahren, um die Führungsgruppe wieder einzuholen. Auf dem entscheidenden Anstieg setzte er sich schließlich durch und gewann das Rennen solo – vor den Augen seiner Freunde.

Stetina und Canyon – eine ganz besondere Partnerschaft

Der Sieg beim Traka 360 markierte einen Meilenstein in der Zusammenarbeit zwischen Stetina und Canyon – eine Partnerschaft, die bis zu Stetinas erster vollständiger Gravel-Saison zurückreicht.

„Ich habe Canyon 2019 kennengelernt, genau zu dem Zeitpunkt, als ich meine Gravel-Reise begann“, erinnert sich Stetina. „In jenem Frühjahr hatte ich den Belgian Waffle Ride gewonnen und wurde dem US-Gravel-Team von Canyon vorgestellt. Ihre Begeisterung war sofort spürbar – sie waren direkt dabei, als es darum ging, mit mir 2020 eine volle Gravel-Saison zu bestreiten. Canyon war der erste Partner, der mit an Bord kam.“

„Es war enorm wichtig, einen so großen Namen hinter mir zu haben, vor allem in einer Phase, in der mir nicht jeder in der Branche vertraute. Für mich war Canyon damals ein echter Gamechanger in der Bike-Szene – ein disruptiver Akteur, der perfekt zu meiner Vision nach meiner Straßenkarriere passte. Wir haben seitdem eine wirklich besondere gemeinsame Geschichte geschrieben.“

Die Partnerschaft zwischen Stetina und Canyon basierte jedoch nicht nur auf Rennergebnissen. Stetina spielte auch eine aktive Rolle in der Entwicklung von Canyon- Bikes, indem er wertvolles Feedback zu den Rädern gab, die er in Gravel- und Mountainbike-Rennen getestet hatte. Dieser Austausch war stets ein Geben und Nehmen.

„Natürlich geht es um die Bikes und die Unterstützung, die eine Vollzeitkarriere möglich machen. Aber darüber hinaus habe ich so viel von den Menschen bei Canyon gelernt – fast wie in einer Mentorenbeziehung“, erklärt Stetina.

„Es war ein echtes Privileg, Feedback zum neuen Grail Design geben zu dürfen. Die Ingenieure haben mich direkt angesprochen, um zu erfahren, wie sich die Gravel-Rennen entwickeln und was ich von einem Bike erwarte. Teil dieses Prozesses zu sein, war für mich unglaublich erfüllend, denn es zeigte mir, dass man mir und meiner Perspektive vertraut – nicht nur als Fahrer, sondern auch als Stimme für andere Gravel-Rennfahrer.“

Peter Stetinas Gravel-Saison 2024

27.01.2024: Grasshopper: Low Gap – 1. Platz
10.02.2024: Rock Cobbler: Boulder – 1. Platz
24.02.2024: Grasshopper: Huffmaster – 2. Platz
16.03.2024: Mid South – 6. Platz
02.03.2024: BWR: AZ (3C) – 6. Platz
06.04.2024: BWR: UT (3C) – 1. Platz
13.04.2024: Growler Pro Race bei Levi's Gran Fondo – 6. Platz
19.04.2024: Sea Otter XC MTB (LTGP) – 21. Platz
15.04.2024: BWR: CA (3C) – 4. Platz
03.05.2024: Traka 360 (GES) – 1. Platz
11.05.2024: Grasshopper: Ukiah Mendo Epic (GES) – 1. Platz
01.06.2024: Unbound 200 (LTGP) – 16. Platz
26.–30.06.2024: Oregon Trail Gravel Stage Race – 5. Platz Gesamtwertung und Gesamtsieg der Bergwertung
18.08.2024: SBT GRVL – 5. Platz 24.08.2024: Gravel Worlds – 4. Platz
10.08.2024: Leadville 100 (LTGP) – 12. Platz
28.09.2024: The 'Rad (LTGP) – 2. Platz
13.10.2024: Ranxo: Earth Final (GES) – 3. Platz
19.10.2024: Big Sugar – 3. Platz

Ergebnisse bei Rennserien:
BWR Triple Crown: 1. Platz
Grasshopper Adventure Series: 1. Platz
Gravel Earth Series: 3. Platz
Lifetime Grand Prix: 9. Platz

Die Zukunft sieht vielversprechend aus für Peter Stetina. Während er die Off-Season nutzt, um sich zu erholen und wertvolle Zeit mit seiner Familie zu verbringen, richtet er seinen Blick bereits auf ein neues, ambitioniertes Rennprogramm für 2025.

„Gravel-Rennen waren für mich schon immer eine Reise voller Entdeckungen. Ich bin diesen Weg gegangen, weil ich meinem Herzen folgen und ein neues Abenteuer erleben wollte. Mit der zunehmenden Professionalisierung des Gravel-Sports wurde ich jedoch wieder in das gleiche Pro-Spiel hineingezogen, das ich aus meiner Zeit auf der Straße kannte – immer dieselben Rennen und Siege. Es ist standardisierter geworden, und deshalb möchte ich mich nächstes Jahr auf Qualität statt Quantität konzentrieren und Rennen fahren, die wirklich zu mir passen“, sagt Stetina.

„Das bedeutet auch, dass ich mich von der Life Time Grand Prix Serie zurückziehe, da es sich dabei eher um eine Mountainbike-Serie handelt. Ich finde es toll, was diese Serie für die Offroad-Szene in den USA getan hat, aber es macht für mich keinen Sinn, dort um Platz fünf zu kämpfen. Stattdessen werde ich beim Traka, Unbound, einigen BWRs und der Gravel Earth Series starten – und vielleicht stehen auch ein paar neue Abenteuer an“, ergänzt er.

2025 wird es für Stetina vor allem darum gehen, die Freude am Rennsport und am Gravel-Abenteuer wiederzuentdecken. „Es geht nicht immer nur ums Gewinnen oder um den Erfolg, sondern um die Erfahrungen, die ich zusammen mit meinem Grail sammeln kann. Ich möchte zurück zu den Wurzeln, zu dem, was Gravel für mich ursprünglich so besonders gemacht hat – der Lebensstil, die Gemeinschaft und der Abenteuergeist. Das Abenteuer ist der beste Teil, und ich will, dass das mein Kompass bleibt“, erklärt er.

Auch wenn Stetina sich eine wohlverdiente Pause vom Rennbetrieb gönnt, bleibt er weiterhin aktiv und fährt regelmäßig Touren mit seinen zahlreichen Canyon- Bikes, die in seiner Garage stehen.

„Ich fahre alles – vom Lux CFR Full Suspension XC Mountainbike über das Grizl SLX mit meinem individuellen Design bis hin zum Ultimate CFR Rennrad, dem Exceed CFR Hardtail, dem Neuron Trailbike oder meinem älteren Endurace, das meist auf der Rolle steht“, sagt er.

Genieße deine Off-Season, Pete – du hast es dir verdient!